Bill Gates spilar bridge við íslendinga

Ég sá að Bill Gates sagði á ráðstefnu í Bretlandi að hann hefði spilað brids við Íslendinga á netinu.  Það var gaman að heyra þennan áhrifamann nefna þetta og mig minnir að spilamennska þessi hafi einnig borið á góma í samræðum þeirra Ólafs Ragnars fyrir skömmu.  Unglingur lærði ég brids Flúðaskóla hjá Jóhannesi Sigmundssyni en Hrunamenn hafa langa bridshefð og spila ennþá af krafti. Þá hefði mig ekki grunað að eftir um tvo áratugi gæti maður hérna á skerinu spilað við fólk um veröld víða eins og það sæti við hliðina á manni.  Ég spila stundum bridge á Yahoo og á tímabili þegar ég spilaði nokkuð stöðugt var maður farin að kynnast fólki víðsvegar um heiminn. Um daginn var ég að spila við konu í Brasilíu og andstæðingarnir voru í Oklahoma og Svíþjóð. Maður getur líka spjallað við spilafélagana, spurt um veðrið og hitt og þetta. Það hefur vakið athygli mína hversu margt harðfullorðið fólk í Bandaríkjunum er að spila brids á netinu. Ég hef orðið var við marga ellilífeyrisþega í Flórída sem stunda netbrids enda er ennþá hádagur hjá þeim þegar maður sest sjálfur við tölvuna hérna á síðkvöldum.

Þó ég sé bara maður á miðjum aldri þá voru tölvur varla til nema í háskólum þegar ég var að alast upp og þegar ég byrjaði að vinna við forritun 1988 var tölvupóstur ekki til og internetið ekki heldur.  Í dag vinnur meira en helmingur þjóðarinnar sín störf nánast eingöngu við tölvur. Þessar breytingar eru ótrúlegar og sér ekki fyrir endann á þeim. 

Bill Gates er líklega sá einstaklingur sem hefur haft mest áhrif á þessa gífurlegu þróun sem kölluð hefur verið upplýsingabyltingin. Fyrirtækið Microsoft sem hann stofnaði og gerði að stórveldi ásamt félögum sínum hefur með einhverjum hætti ætíð tekist að koma með réttar vörur á réttum tíma. Þannig hafa þeir yfirleitt haft yfirhöndina í samkeppni við önnur fyrirtæki þó halda megi því fram að þau hafi stundum verið með betri vöru.  

Ég sá Bill eitt sinn halda fyrirlestur í á tölvuráðstefnu Chicago. Við félagi minn vöknuðum eldsnemma því við höfðum verið varaðir við því að árið áður hefðu færri komist að en vildu.  Þegar við komum í rástefnuhöllina var löng biðröð en við náðum sætum að lokum og hlustuðum á karlinn kynna einhverjar nýjungar sem ég man ekki lengur hverjar voru. 

En altént er Bill Gates ríkasti maður í heimi í dag - og holdgerfingur Ameríska draumsins. Hann er líklega ekki sá vesti til að bera þann kyndil. Virðist látlaus og alþýðlegur og berst ekki mikið á. Frægt er hversu mikið fé hann lætur af hendi rakna til góðgerðarmála og engum dylst að hann hefur miklar hugsjónir um nýtingu upplýsingatækninnar í þágu allra jarðarbúa.